Те, кто давно хочет проверить, насколько он прочен, обязательно должны посетить Шотландию. Самый обычный холм, вблизи может оказаться неприступной вершиной, прогулка летом превратиться в настоящий арктический поход, а небольшая горная речушка, бурной водной артерией, которую невозможно перейти вброд. Но, эта страна способна в себя влюбить. Невероятный акцент местных жителей, незабываемые панорамы, открывающиеся перед вами на каждом шагу и дух древности, не покидающий вас ни на секунду. Итак, перед вами двадцать аргументов, посетить Шотландию.

Аргумент 1: Самый уединенный пляж мира

Конечно, пляжи Шотландии совсем не похожи на райские уголки, которые можно найти в Карибском море. Но, есть в этой стране остров Харрис, который тоже сумеет вас удивить. Добраться до него можно из Глазго, с пересадкой на паром в Сторноуэе, и небольшому путешествию по горным дорогам. Зато, единственные, кто с вами будет на пляже в радиусе километра, дикие лошади и дельфины. Самый лучший отель острова – «Scarista House», в котором номер на двоих можно снять за 220 евро. До моря от гостиницы всего сто метров.

Аргумент 2: Ночь в психушке

Шотландский черный юмор известен на весь мир. А поэтому, новому отелю, устроенному в бывшем сумасшедшем доме, никто тут даже не удивился. На самом деле, кроме исторических данных, о том, что тут была психушка, мало что напоминает. Отель «Hotel du Vin» отлично выглядит, как снаружи, так и внутри. Отличается изысканным оксфордским интерьером и лучшими винами своего региона. Стоимость проживания – от 165 фунтов за ночь.

Аргумент 3: Мед из вереска

Стивенсон и Маршак рассказывали истории о том, как гордые пикты сумели сохранить свой рецепт вкуснейшего спиртного напитка. Все мы их прекрасно знаем. Но, история про вересковый эль намного более запутанная и увлекательная. Этот напиток был известен народам, населявшим Шотландию, еще четыре тысячи лет назад, когда пиктов и в помине не было. Готовили вересковый эль до восемнадцатого века, а потом Шотландия утратила право независимости и получила запрет на изготовления своих национальных напитков. Но, в конце прошлого века произошло настоящее чудо, когда обычный пивовар Брюс Уильямс, нашел древний рецепт у одного из жителей маленькой деревушки, что расположена на островах. Он попробовал сделать эль по рецепту и у него все получилось. Сегодня простой пивовар владеет одной из самых крупных пивоваренных компаний Шотландии, «Williams Bros. Brewing Co.», и является основным поставщиком верескового эля в бары и рестораны страны. Рецепт, кстати, до сих пор считается секретным и охраняется законом.

Аргумент 4: Шотландский виски

Так как беспощадная война между Шотландией и Ирландией за право звания страны, которая придумала виски, все еще не закончилась, даже пишут там названия напитка по-разному. Whiskey – напиток, изобретенный в Ирландии, а Whisky, напиток, который готовят в Шотландии. Скажем сразу, шотландский виски самый крепкий и жесткий во всем мире. Выдерживают его в течение трех лет, минимум, и первый глоток делают исключительно в чистом виде. Есть специальные правила дегустации виски. Шотландцы называют их «Правило пяти S». Сначала вы должны посмотреть на виски (sight), потом прочувствовать аромат (smell), после посмаковать (swish), проглотить напиток (swallow), а уже потом разбавить его водой, то есть, плеснуть (splash).

Аргумент 5: Понять, что в России, не так уж и холодно

Местные жители любят поговорку, — «Если погода вас не устраивает, то надо подождать пару минут». Климат в Шотландии умеренно-океанический, но умеренного в нем ничего нет. Пусть ниже -7С тут зимой и не бывает, но холодно настолько, что не спасают даже знаменитые овечьи носки и пара-тройка одеял. Виски, который греет нас в России, тут тоже не слишком эффективен для согрева. В марте месяце по всей Шотландии проносятся метели, которые делают недоступными большинство горных районов страны. Лето тоже нельзя назвать жарким, ведь столбик термометра выше двадцати градусов не поднимается вообще, а ночью все равно холодно.

Аргумент 6: Маклауд

Нет, речь не о горце, который известен всем по фильму про бессмертных, а про настоящих Маклаудов и их потрясающий родовой замок. Найти последнего из Маклаудов, которого зовут Хью, вы сможете на острове Скай. Хью с удовольствием организовывает экскурсии по замку и близлежащим садам. Туристических маршрутов тут более ста двадцати километров. Тут же находится прекрасный ресторан «The Three Chimneys», предлагающий лучшее рыбное меню во всей Шотландии. Стоимость экскурсии по замку – 9 фунтов. Стоимость ужина в ресторане – 30 фунтов.

Аргумент 7: Гольф

Весь мир считает, что гольф – игра для аристократов. Весь мир, кроме Шотландии, в которой история этого вида спорта началась очень просто, впрочем, как и всего остального. Пастухи, которым было нечего делать, вдруг стал своими посохами загонять камни в лунки, которые они предварительно вырывали. Тем же они занимались и во время длительных походов, когда им приходилось участвовать в военных действиях. В свое время, а это в 1457 году, король Яков Второй даже утвердил указ, следуя которому, всем запрещалось играть в гольф на войне, а особенно лучникам. Шотландцы сегодня очень горды, что гольф придуман именно ими. Они ставят этот вид спорта на один уровень с изобретением виски. Найти площадку для гольфа в любом регионе Шотландии – не проблема. И, в отличие от Англии, тут это удовольствие может позволить себе каждый.

Аргумент 8: Прогулка с волками

Хоть шотландцы это и отрицают, но с англичанами у них много общего. К примеру, тяга к сохранению всего живого, что только их окружает. Только в Эдинбурге более трети всех территорий – это заповедники и национальные парки. Особую популярность имеет Национальный парк дикой природы Шотландии, который находится в Кинкрейге. Здесь вам предложат прогуляться с маленькими волчатами. Дети в восторге, а стоимость – всего четырнадцать фунтов.

Аргумент 9: Призраки

Нет таких замков в Шотландии, где не жили бы приведения. На каждом шагу история о призраках несчастных невест, детях, которые пытаются найти мертвых матерей, женах, которые так и не смогли дождаться мужей с поля брани и прочих потусторонних обитателях. Истории все рассказываются местными жителями с огромным удовольствием, потому как ни одна земля в мире, не сумела так долго удерживать своих отпрысков, как шотландская. Если хотите наверняка встретить призрака, отправляйтесь в отель при замке «Ackergill Tower», где с пятнадцатого века живет Хелен Ганн, сбросившаяся с башни, чтобы спастись от маньяка.

Аргумент 10: Увидеть Несси

Ну кто не знает Несси? Лохнесское чудовище стало достопримечательностью Шотландии еще в пятом веке, а в последний раз появлялось «на публике» в конце 2005-го года. Шотландцы, несмотря на заверения ученых о том, что в озере никого нет, уверены, что чудовище там все же живет. Подкрепляют они свои доводы нечеткими фотографиями и прочими сомнительными фактами. Но, кому это интересно, если вы приехали за впечатлениями? К тому же, недалеко есть отличный замок «Аркарт», вход в который стоит всего восемь фунтов.

Аргумент 11: Огромный лосось

Чтобы прочувствовать в полной мере все удовольствие от шотландской речной рыбалки, вам нужно поехать в южные области, которые называются Scottish Borders. Лучшая рыбалка на реке Твид, в которой водятся просто гигантские лососи во всей Британии. Рыбалка тут разрешена повсеместно, но только не в воскресенье, так как шотландцы крайне богобоязненны. Но, зато в воскресенье можно посетить усадьбу Абботсфорд, которая принадлежала Вальтеру Скотту. Стоимость экскурсии – 9 фунтов.

Аргумент 12: Поезд «The Royal Scotsman»

Поезд «The Royal Scotsman» — это аналог более известного «The Orient Express». Выезжать вы будете из Эдинбурга и путешествовать по всей западной и северо-западной части страны. Здесь все такое же, как в старом сериале про сыщика Пуаро – красивые купе с темным деревом, коридор, который освещают бронзовые лампы и вагон-ресторан с отличным меню и серебряными столовыми приборами. Стоимость одного путешествия – 7 000 футнов.

Аргумент 13: Слуги и господа

Чтобы увидеть воочию то, как жили в домах аристократов в прошлом веке, не нужно отправляться на киностудию в Голливуд. Достаточно сходить на аттракцион, который был придуман шотландцами, владеющими большим особняком «Pollock House», что расположен в центральной части города Глазго. В рамках одной экскурсии вы проведете в особняке почти половину дня. При этом, у вас есть выбор, быть или слугой, или хозяином. Таким образом, вам предстоит или же одеваться в шикарной спальне и видеть мир прошлого со стороны состоятельного аристократа, или же брать в руки метлу и наблюдать за тем, как видели этот мир не самые богатые британцы. Стоимость такого развлечения – 30 фунтов.

Аргумент 14: Соколиная охота

После того, как во всей Британии запретили охотиться на лис, что стало настоящим шоком, шотландцы вдруг вспомнили, что они могут похвастаться давними традициями соколиной охоты. Только представьте, в Шотландии сегодня более двадцати пяти тысяч охотников с соколами, которые имеют лицензию. Сезон охоты тут длится с сентября по январь и в это время каждый желающий может отправиться в ближайший центр охоты, где можно понаблюдать за этим аристократическим действом. Во время демонстрации, вам объяснят, как правильно охотиться с хищной птицей. Ждут вас тут и другие развлечения. Стоимость одного посещения Керколди, что недалеко от Эдинбурга, семьдесят фунтов. Это почти шесть часов охоты.

Аргумент 15: Стать долгожителем

Есть тут такая примета, — «Если долго смотреть в воду реки Клайд с моста Клайд Арк, то вы будете жить долго и никогда серьезно не заболеете». Все стараются заручиться долголетием, даже несмотря на то, что примета появилась после странных событий. Как только мост Клайд Арк был построен, одна из его канатных опор упала на проезжую часть, но не зацепила ни одной машины, хоть стояло их там больше сотни. Вот местные жители и решили, что это дает им право надеяться на долголетие и здоровье. Как бы то ни было, попытать счастья стоит, а вдруг получится.

Аргумент 16: Викинги

Если вы планируете посетить Шотландию зимой, то вам нужно обязательно попасть на фееричное шоу в поселении Леруик, что находится на Шетландских островах. В последний вторник января тут проводится костюмированное представление викингов. По главной улице Леруика идут толпы викингов, которые несут на своих плечах дракары, сжигая их в конце своего путешествия. Поются песни, разжигаются огромные костры и все танцуют. Все это действо носит название «Up Helly Aa» и привлекает оно в этот небольшой городок более двух сотен тысяч туристов каждый год.

Аргумент 17: Измени историю

В 1746 году Карл Эдуард Стюарт, который более известен как Красавчик Принц Чарли, имеющий все основания занять престол Английского королевства, проиграл важнейшую битву под Каллоденом. Это поражение поставило крест на попытках Шотландии стать независимым королевством. Сегодня на месте сражения, где когда-то погибло более трех тысяч лучших воинов Шотландии, стоит Музей военной истории. Впечатляющее место, созданное с учетом всех самых современных технологий. Тут даже есть огромный 3D-проектор, способный реконструировать битву. Вы можете стать самим Карлом Эдуардом Стюартом и попробовать победить в битве давно минувших дней. Шансы есть всегда. К примеру, мы бы посоветовали вам обратить внимание на левый фланг первого эшелона войска короля. Попробуйте доказать, что Шотландия может постоять за себя. Стоимость посещения музея и участия в реконструкции битвы – 25 фунтов.

Аргумент 18: Хаггис

Все шотландцы могут наизусть прочесть вам «Оду хаггису», которая была написала более двухсот лет назад Робертом Бернсом. Это поистине великолепное блюдо, которое впечатлит любого туриста. Традиционного точного рецепта хаггиса нет. Все готовят его по-разному. Кто-то добавляет немного сала, а кто-то усердствует с приправами. Но, суть неизменна – желудок барана, который набивают мясом того же барана и добавляют много приправ с луком. Кушают его по вечерам с картофелем, а запивают вкусным элем, как и обычные шотландские крестьяне много веков подряд.

Аргумент 19: Научиться выживать в горах

Все вы знаете экстремального путешественника Майкла Глиллза, которого еще называют Медведем. Он уже был во всех самых труднодоступных точках мира и показывал, как нужно там выживать. Но, самое интересное, это не его программа на телевидении, а его собственная школа, где учат выживать. Тут можно научиться правильно разводить костер, ставить целые палаточные лагеря, находить пищу там, где ее и вовсе быть не должно, преодолевать даже самые сложные перевалы и реки. И все это происходит на Северо-Шотландском нагорье, суровость которого просто зашкаливает. Стоимость одного курса, который длится несколько дней – 2 000 фунтов. Поверьте, это того стоит.

Аргумент 20: Выйти победителем в борьбе с бездорожьем

Если уж вы решились на то, чтобы преодолеть природные препятствия Шотландии пешком, то нужно испытать на прочность и мощный внедорожник. К слову, гостиница «Gleneagles» устраивает настоящие соревнования на Лэнд Роверах. Несмотря на экстрим, все безопасно, так как с вами ездят профессиональные инструкторы, а вокруг потрясающие пейзажи Шотландии. Стоимость одной полуторачасовой прогулки – 300 фунтов.

Аргумент 21: Прогулка по кладбищу

Кладбище «Glasgow Necropolic» каждый год привлекает тысячи туристов, как минимум из-за того, что с его территории открывается отличный вид на Глазго. Однако, и само кладбище вызывает интерес. Викторианские склепы и надгробия впечатляют, но можно найти тут и захоронения эпохи Древнего Рима, которые тоже не оставят равнодушным никого.

Аргумент 22: Посмотреть на останки Непобедимой армады

Кто не слышал про этот великий испанский флот, пытавшийся высадить сотни тысяч воинов на территории Британии? В 1588 году у северных островов Шотландии последние из кораблей уничтоженной армады были потоплены штормами и пиратами. Сегодня на дне можно найти более семи десятков кораблей, все еще отлично сохранившихся под водой. Кроме всего прочего, в прошлом веке подводный пейзаж стал еще более интересным благодаря пятидесяти немецким кораблям, затопленным во время Второй мировой войны. Сегодня сюда стекаются искатели утонувших сокровищ, называющие себя врек-дайверами. С другой стороны, понырять тут можно и без жажды золота – виды отличные. Лучше всего заниматься дайвингом тут летом.

Аргумент 23: Треска со звездами «Мишлен»

Получить звезду «Мишлен» за жареную треску – это что-то из ряда вон выходящее. Но, Мартину Уишарту это удалось. Тем более, что треска все же не самая обычная. Попробовать это кулинарное чудо можно в ресторане «Martin Wishart», который расположился в старом портовом районе Эдинбурга. Стоимость одного обеда – от 27 фунтов.

Аргумент 24: Питер Пен

Обязательно посетите небольшой городок Кирримьюир, в котором родился Джеймс Барри – создатель всемирно известного «Питера Пена». Тут есть много мест, связанных с ним, включая большой особняк, где он жил со своей семьей и куча табличек на домах, в которых он кушал, одевался, просто бывал в гостях. Говорят, что соседка Джеймса держала у себя дома ручного крокодила. Если вы с детьми, то будьте уверены, им тут понравится. Можно даже полетать на тросе, как Питер Пен, что будет стоит всего пятнадцать фунтов.

Аргумент 25: Крупнейшая сцена мира

Фестиваль искусств, который каждый год проходит в Эдинбурге, устраивают именно на этой огромной сцене. А сцена – это сам город. Действительно, Эдинбург, каждая его площадь и улица, превращаются в одну большую сцену, по которой ходят сотни трупп, танцующих, поющих, веселящих толпы туристов.