Букингемский дворец – самое посещаемое место в Лондоне. Хотя туристы и принимаются во дворце только в августе и сентябре, это не мешает быть символу британской монархии самым излюбленным местом всех поклонников английских традиций.

Оно и понятно, ведь здесь живет сама королева Великобритании со своей семьей. В последний месяц лета Елизавета II Виндзор отправляется в отпуск и открывает свою резиденцию для визитов. Иногда дворец принимает туристов и в июне, когда королева уезжает в Виндзор для проведения традиционной церемонии вручения рыцарям священного ордена Подвязки.

Величественный дом Елизаветы находится под неусыпным наблюдением дворцовой стражи, частных охранников и вертолетов, постоянно контролирующих огромную парковую территорию дворца, в котором расположен чудесный сад, славящийся особой роскошью. В нем находятся россыпи цветочных клумб, деревьев и газонов, очаровательное озеро и водопады. Площадь парка составляет 17 гектаров.

Три раза в год королева устраивает в этом саду торжественный прием для простых людей. 10 000 человек пьют чай с многочисленными пирожными и бутербродами, находясь рядом с венценосной особой, и восхваляют великодушие любимой правительницы. В остальное время года парк становится тихой гаванью для членов королевской семьи, в нем они отвлекаются от суеты напряженных королевских будней, наслаждаются покоем и отдыхом.

Историческое прошлое Букингемского дворца

Знаменитый дворец относительно молодой. Он построен герцогом Бекингемом в 1703 году. Джон Бекингем славился горделивым и напыщенным нравом и никогда не ценился при дворе, поэтому с большой охотой строил себе роскошный дворец, от которого ахнули бы все придворные королевства. И построил. Однако долго жить в нем хозяину не пришлось, после его смерти дворец долгое время пустовал, а затем был продан королю Георгу III в 1762 году.

Георг III души не чаял в своей драгоценной супруге, королеве Шарлотте, поэтому совершил покупку дворца с целью подарить его своей возлюбленной. Отсюда и пошло второе название замка – Дом королевы. Добродушная Шарлотта с радостью приняла монарший подарок и стала обустраивать семейное гнездышко, а сам Георг взялся за перестройку дворца: убрал статуи на крыше, фонтан Нептуна во дворе и ворота, построенные по заказу Бекингема. Король не любил излишеств и предпочитал скромность во всем.

Однако его было не узнать, когда речь шла о картинах выдающихся мастеров: он с гордостью пополнял дворцовую коллекцию предметами искусства, не жалея на это никаких денег. Его сокровищем, как любил говорить сам король, стала шикарная коллекция картин, привезенная им из Венеции. Среди них были картины великого итальянского художника Джованни Каналетто, которые и по сей день украшают королевскую галерею Букингемского дворца.

Король Георг старался привить любовь к скромности своим детям и строго следил за их дисциплиной, доходя в этом стремлении до самодурства. За любую провинность дети наказывались розгами. Это привело к тому, что наследный принц взбунтовался и начал делать все назло отцу. Пока Георг III отказывался от излишеств и экономил, будущий Георг IV потакал всем своим слабостям и сорил деньгами, даже выстроил собственный дворец недалеко от Букингемского замка, который впоследствии сам же и приказал разрушить.

После смерти отца Георг IV переключил внимание на доставшийся ему Букингемский дворец и решил превратить его в великолепную резиденцию, пригласив для работы талантливого архитектора Джона Нэша. Джон реконструировал дворец по желанию монарха, превратив дворцовые комнаты в роскошные апартаменты с множеством потрясающих орнаментов и праздничных мотивов на потолках и стенах. Особенно впечатляющим результатом титанического труда архитектора стали великолепные хрустальные люстры с подсвечниками, изготовленные местными мастерами. Дворец не только преобразился, но и с той поры официально стал считаться резиденцией правящих монархов Великобритании.

У Георга IV, как и у всех нормальных людей, были свои слабости. Он питал сильную страсть к женщинам, еде и предметам восточного интерьера. Любовь к слабому полу привела к тому, что король имел не менее пяти любовниц кряду, а пристрастие к еде превратило его тело в бесформенную тушу. И только любовь ко всему китайскому принесла положительные плоды.

Эта любовь зародилась в нем еще с ранних лет. Центральный зал дворца стал воплощением детских грез взрослого короля. В этой комнате он дал волю своей разбушевавшейся фантазии и оформил интерьер полностью в восточном стиле, разительно отличающемся от интерьера остальных дворцовых покоев. С тех пор экзотический стиль зала остался неизменным.

Следующая серьезная реконструкция дворца случилась во времена правления королевы Виктории. Юная королева влюбилась в принца Альберта Саксен-Кобург-Готского и вышла за него замуж. Впоследствии она передала супругу право заниматься реконструкцией замка, в котором было так холодно и сыро, что трудно было дышать. Деятельный Альберт поменял систему отопления и построил новые залы. Самым ярким его творением стал бальный зал дворца.

Молодожены Виктория и Альберт жили в эпоху, когда балы в высшем свете были в моде: на них приглашались девицы на выданье и галантные кавалеры, которые до утра кружились в вальсе, а потом джентльмены делали предложения руки и сердца понравившимся дамам. Быть приглашенными на бал к королеве считалось большой честью, тем более что коронованные супруги обожали танцевать и часто устраивали балы.

Альберт мечтал построить огромный бальный зал, который будет играть всеми цветами радуги и приводить в восторг всех приглашенных, но в первую очередь Викторию. Свой замысел он осуществил. Зал долгое время пользовался популярностью и веселил английское общество, однако при последующих правителях праздничный декор бального зала заменили на повседневный.

Еще одним достоянием королевской четы стало строительство большого балкона в Букингемском дворце, на котором сегодня собираются члены королевской семьи в дни скорби или праздников, приветствуя англичан.

Сын венценосных супругов Эдуард VII также внес лепту в реконструкцию королевской резиденции: по его приказу построили туалетные комнаты для гостей, которых не было при жизни его родителей, а залы дворца он велел отделать золотом и добавить больше белых тонов.

Сын Эдуарда, став монархом, тоже принял участие в реконструкции дворца. Георг V решил воздать дань памяти своей любимой бабушке и в 1911 году установил перед Букингемским замком величественный мемориал. Великолепная мраморная скульптура Виктории стала украшением и гордостью королевской резиденции.

В годы второй мировой Букингемский дворец перенес несколько атак со стороны немецких захватчиков: на здание было сброшено несколько бомб. К счастью, дворец был восстановлен и сегодня радует туристов и членов королевской семьи своим необыкновенным интерьером.

Букингемский дворец в XXI веке

Первое, что бросится туристам в глаза при посещении королевского дворца, будет, конечно же, величественный мемориал королевы Виктории с тремя бронзовыми статуями ангелов по его бокам, сверху увенчанных статуей Победы. Великолепная скульптура смотрится непревзойденно на фоне дворца и дворцовой стражи, стоящей на посту.

Гвардейцы днем и ночью служат королеве и охраняют ее покой. Смена караула происходит ежедневно, причем каждый турист может присутствовать во время этого любопытного зрелища: табличка с указанием времени смены караула висит на воротах дворца. Осенью и зимой караул сменяется через день, однако от этого традиционная для англичан церемония не теряет своей торжественности и необычности.

В Букингемском дворце насчитывается 775 залов, 52 из которых являются королевскими покоями, а 111 используются Виндзорами для важной работы и решения государственных дел. Остальные дворцовые покои отведены для иных нужд королевской семьи и их прислуги.

Стены парадных залов и богатой картинной галереи дворца украшены многочисленными картинами, среди которых выделяются не только работы Каналетто, но и Рембрандта, Рубенса, Леонардо да Винчи и других знаменитых художников разных эпох. Элегантное оформление сияющих комнат, обитые шелками и золотом стены, старинные предметы интерьера, изысканная мебель, величественные скульптуры, камины – все это увидят туристы, переходя из одного королевского зала в другой. Неизгладимое впечатление произведет столовая, рассчитанная на 600 человек, а шикарный королевский сад, раскинувшийся за стеклянными дверями замка, дополнит общую картину, сложившуюся от экскурсии, незабываемыми эмоциями.

К сожалению, не весь Букингемский дворец доступен для туристических экскурсий, но даже то, что посетители смогут увидеть, заставит их сполна прочувствовать дух королевской эпохи с его романтикой и сказочностью, рыцарством и галантностью, яркостью и традиционализмом.

Памятка туристам

Билеты на посещение дворца выпускаются ограниченным тиражом в 50 000 экземпляров, поэтому путешественникам, мечтающим попасть во дворец, лучше всего приобрести их заблаговременно, так как желающих попасть во дворец переваливает за миллион. Продаются билеты на официальном сайте Букингемского дворца.

Стоимость взрослого билета составляет 23 фунта (около 1700 рублей), детского – 13 фунтов. Дети до пяти лет пропускаются в Букингемский дворец бесплатно.

Экскурсии во дворце проводятся только в конце лета и начале осени, когда Елизавета уезжает в отпуск. В эти дни прием посетителей осуществляется ежедневно с 9:45 до 18:00. Однако нет смысла приезжать на экскурсию позже 16 часов, так как стража перестает пропускать посетителей, которым уже не хватит времени осмотреть дворцовые достопримечательности.

В остальные десять месяцев года, когда Елизавета II находится дома, дворец закрыт для посещений. Традиция проводить экскурсии по Букингемскому дворцу два месяца в году установилась после пожара в Виндзорском замке, когда срочно понадобились деньги на реставрацию загородной резиденции. До этой трагедии туристы во дворец не допускались.

Однако Каретный двор, в котором стоят кареты для торжественных выездов венценосной семьи, а в стойлах размещаются породистые лошади, стал исключением из правил. Королева разрешила посещать Каретный двор в любое время года, даже когда над дворцом развевается на ветру ее королевский штандарт, означающий то, что она находится дома. Каретный двор открыт ежедневно с 10:00 до 16:00.

Добраться до официального королевского замка в Лондоне очень просто: достаточно выйти на станциях метро Виктория, Пикадилли-серкус или Сент-Джеймсский парк, а дальше проследовать к дворцу через королевский Грин-парк, известный обывателям своим богатым прошлым. В нем нет прудов или памятников, которые привлекли бы внимание, однако всего несколько веков назад этот парк являлся излюбленным местом лондонских повес: влюбленные аристократы вызывали на дуэли соперников и часто скрещивали здесь шпаги, сражаясь за честь прекрасных дам.

Кстати, на дворцовой площади расположен отличный сувенирный магазин, в котором любознательные путешественники смогут приобрести разнообразную сувенирную продукцию с вензелями монарха или изображением Букингемского дворца, а в кафе, находящемся неподалеку, смогут полакомиться вкусностями и насладиться со стороны впечатляющим видом дворцовых красот.

История знаменитого Лондонского Тауэра начинается со времен средневековья. В октябре 1066 года армия нормандцев во главе с герцогом Вильгельмом завоевала Англию, во время решающего сражения при Гастингсе разгромив англосаксов и убив короля Гарольда. В конце года состоялась коронация Вильгельма I Завоевателя, это событие стало отправной точкой для строительства Тауэра.

Власть в стране заняли чужаки. Мудрый Вильгельм понимал, что его власть хрупка и удерживается только военной силой его армии, и поэтому принял решение укреплять страну и строить оборонительные сооружения для устрашения англосаксов. В 1078 году на северном берегу Темзы к небу вознесся Тауэр, названный Вильгельмом после окрашивания в белый цвет Белым Тауэром. При последующих правителях Тауэр разросся: к величественному четырехугольному сооружению примкнули мощные крепостные стены и башни. А в конце XIX века к Тауэру присоединился знаменитый Тауэрский разводной мост через Темзу, построенный королевой Викторией.

Надо сказать, что первоначальная задумка Вильгельма удалась на славу: за почти тысячелетнюю историю никто не смог завладеть крепостью штурмом — толщина башенных стен свыше 4 метров и глубокий ров вокруг нее сделали крепость недосягаемой для врагов.

Лондонский Тауэр становится башней смерти

Первый узник угодил в Тауэр в 1190 году при короле Ричарде Львиное Сердце. Так Лондонский Тауэр стал тюрьмой, причем преимущественно для монарших особ и государственных преступников благородного происхождения.

В последующие 800 лет Тауэр стал безмолвным свидетелем более 1500 казней, совершенных на публичном эшафоте смерти: специально отведенном для этого Тауэрском холме, куда приглашались все желающие посмотреть на процесс обезглавливания изменников. Другой эшафот был расположен на территории Тауэра: казни на нем проводились без участия народа. В отличие от своего собрата ему довелось увидеть всего 7 казней, но каких!

Здесь сложила голову венценосная особа: несчастная супруга Генриха VIII Анна Болейн, которая была обезглавлена только потому, что не смогла родить супругу сына, а вместо этого родила дочку Елизавету, которой в будущем предстояло стать одной из самых великих правительниц Англии. Откуда мог знать привередливый Генрих, что девочка, подаренная ему бедной Анной, подарит Англии «золотой век»? Анна была второй женой Генриха, но погибнуть от руки палача «посчастливилось» не только ей одной. Пятую супругу короля Кейт Говард ждала та же участь: она была казнена в Тауэре за приписываемые ей измены.

Не повезло и еще одной королеве Джейн Грей. Она пришла к власти после смерти сына Генриха – короля Эдуарда VI. Судьба уготовила ей продержаться у власти всего девять дней, а затем пасть от руки палача вместе с мужем Гилфордом Дадли.

Сейчас на месте казни венценосных особ стоит памятник, на котором написаны имена семерых невинно убиенных в Тауэре известных персон, а на холме установлена мемориальная доска в память о казненных пленниках крепости.

Останки всех казненных в Тауэре людей были найдены при раскопках в подвалах крепости, куда складывались тела. Головы же после казней было принято насаживать на колы и выставлять на мосту для всеобщего обозрения: монархи считали, что так англичане будут жить в постоянном страхе и беспрекословно подчиняться воле короля.

Лондонский Тауэр – государственная тюрьма

В государственную тюрьму Тауэра заключались тысячи заключенных, но большинству из них посчастливилось только провести месяцы или годы в стенах крепости, а затем выйти на свободу, а не быть обезглавленными. Были среди узников и люди, которые проводили в крепости почти всю жизнь. Не обходилась тюрьма и без истязаний: пленников пытали, чтобы узнать необходимую информацию о готовящемся заговоре или измене. По делу каждого узника велось следствие, потом проводился суд, после которого стражник уводил заключенного обратно в камеру. По топору, который держал стражник, можно было узнать, что ждет подсудимого: острие топора, направленное в сторону узника, означало смертную казнь.

Кстати, в Тауэр заключались не только влиятельные персоны Англии, но и политические деятели и правители Европы. Среди них были короли Франции, Шотландии и другие видные монархи.

Назначения Тауэра помимо тюрьмы

На протяжении веков Лондонский Тауэр играл роль не только главной тюрьмы страны, но и был резиденцией английских королей, главным монетным двором, важным государственным архивом и превосходным оружейным хранилищем монархов, куда складировалось оружие всей королевской армии. Кроме того, венценосные особы хранили в стенах Тауэра драгоценности и золото.

В одно время в Тауэре также располагался зоопарк с экзотическими животными. Монархи очень любили развлечения и часто устраивали потешные игры, издеваясь над животными. Зафиксированы случаи, когда в зоопарк допускали и простых жителей Лондона в обмен на приносимых ими кошек, которые шли на корм хищникам.

Призраки Тауэра

Отправляясь на экскурсию в Лондонский Тауэр, вы услышите ряд душещипательных историй от экскурсоводов. Некоторые из них будут казаться страшными и зловещими. Да и как иначе? Те ужасы, которые происходили в Тауэре столетиями, вряд ли заставят туристов улыбаться.

Очевидцы рассказывают, что в подвальных помещениях крепости слышны стоны и плач убитых людей, а по ночам по крепости разгуливают души венценосных особ. Причем чаще остальных бродит неуспокоенная душа Анны Болейн. Призраки обладают агрессивным нравом, поэтому суеверным людям к ним не стоит приближаться.

Если их не станет, то монархия падет

Речь идет о воронах, которые стали бессменными обитателями крепости со времен правления короля Карла II. Именно в его эпоху появилось суеверие, что вороны, которые обычно прилетали в Тауэр перехватить что-нибудь съестное после очередной казни, являются хранителями королевства и крепости. А если они покинут крепость, то монархии придет конец.

Чтобы этого не произошло, вороны были переведены на официальное довольствие: стражники стали за ними ухаживать и кормить специальным пайком. А со временем, чтобы птицы не могли улететь, стали подрезать им крылья.

Сейчас в Тауэре живет по меньшей мере девять птиц и у каждой из них есть имя. За ними ревностно ухаживают, заботятся об их здоровье и кормят только отборными видами мяса.

Тауэр сегодня

Прошли столетия, варварские нравы ушли, на смену им пришли гуманистические традиции. Казни давно канули в лету: последняя была проведена в 1952 году. Однако Лондонский Тауэр, перестав быть тюрьмой, сохранил свой первоначальный средневековый облик. О его печальной миссии напоминают надписи узников на стенах, средневековые орудия пыток и богатый музей, расположившийся на территории Тауэра.

Стражники, разодетые в форму Викторианской эпохи, по-прежнему стоят на посту, только теперь выполняют не столько охранную функцию, сколько развлекательную: встречают туристов, проводят экскурсии и рассказывают о легендах и тайнах крепости. По большим праздникам стражники переодеваются в костюмы династии Тюдоров, прервавшейся на дочери Генриха VIII Елизавете.

При этом крепость по-прежнему остается одной из королевских резиденций и в ней размещается сокровищница королевской семьи. Частыми гостями Лондонского Тауэра становятся высокопоставленные гости, останавливающиеся в крепости на постой.

Когда можно посетить Тауэр

Лондонский Тауэр работает ежедневно, не считая 24, 25, 26 декабря и 1 января – в эти дни оборонительная крепость закрыта для посещений. Лучше всего приходить в Тауэр с утра, пока у ворот крепости не выстроились огромные очереди – желающих полюбоваться средневековой достопримечательностью Англии всегда находится немало. Входные билеты приобретаются на входе.

А если вы хотите стать свидетелем древнейшей традиции – церемонии передачи ключей, то тогда лучше посетить крепость в вечернее время, предварительно раздобыв бесплатные пригласительные. Церемония проводится неукоснительно каждый вечер, какие бы события не происходили в стране.

Добраться до Тауэра просто: на автобусе или речных трамвайчиках, курсирующих по Темзе каждые 20 минут. Также в 5 минутах ходьбы от крепости находится ближайшая ветка метро (станция Тауэр-Хилл).