На юге африканского континента находится относительно небольшое государство Ботсвана. Именно там берет начало река, известная всем с детства по стихотворениям Корнея Чуковского. Имя этой реки – Лимпопо. Население страны весьма малочисленно: около 2 миллионов человек проживает на территории 580 тыс. квадратных километров. Более 2/3 территории Ботсваны занимает пустыня под названием Калахари и обширные солончаки; больших городов в стране нет, как нет супермаркетов и дорогих бутиков. Рек в Ботсване мало, климат летом жаркий и сухой, а зимой в отдельных местах возможны даже заморозки.

Почти всю территорию Ботсваны занимает ровная возвышенность, лишь в центральной части высота гор приближается к 1500 метрам над уровнем моря. Выхода к океану у Ботсваны нет, а значит, нет и морских пляжных курортов с отелями и развлечениями. Даже колонией Ботсвана никогда не была, а только протекторатом (то есть, управляемой территорией) Великобритании. Национальной валютой страны является ботсванская пула, причем слово «пула» имеет значение «дождь». Столицу Ботсваны, Габороне, можно пешком обойти примерно за один час, а других крупных городов в стране, собственно, и не имеется. Даже самая крупная река страны – Оваканго – впадает в … никуда. Она разделяется на несколько небольших рукавов, вода в которых просто испаряется в огромном болоте. Такое вот бессмысленное, на первый взгляд, государство, которым никто особо не интересовался.

В таком случае, почему же ежегодно десятки и сотни тысяч людей из многих стран мира приезжают в непонятную, казалось бы, Ботсвану? Объясняется данный феномен довольно просто: фауна страны очень разнообразна, и создается впечатление, что именно животные являются настоящими хозяевами этой территории. В этом и состоит экзотика Ботсваны. Практически вся страна поделена на национальные парки и заповедники, где строго соблюдаются определенные правила для туристов. Например, во избежание получения укусов змей на экскурсии в некоторые парки настоятельно рекомендуется надевать рубашку с длинными рукавами и брюки; нельзя доставать какую-либо еду, если рядом находятся бабуины: они запросто могут подбежать и отнять кусочек пищи. Если туристы едут на машине, а дорогу медленно переходят слоны, то нужно сразу же остановиться и дождаться, пока последний из них не пересечет автотрассу.

В одном из самых известных заповедников находится дельта Окаванго. Как говорилось, река не впадает ни в озеро, ни в другую реку, а образует заболоченную низменность. Здесь можно увидеть гиппопотамов, крокодилов, обезьян, огромное количество птиц, живущих в естественных условиях. Буйная тропическая растительность этих мест позволяет забыть, что буквально в нескольких десятках километров от дельты находится пустыня. В самом большом ботсванском заповеднике – Центральное Калахари – туристы могут сфотографироваться на фоне стада зебр, увидеть множество антилоп, кабанов, обезьян буфало, а также понаблюдать за охотой львов и леопардов.

На западе страны, около границы с Намибией, находится еще один крупный национальный парк под названием Чобе. Точно так же называется и река, по которой курсируют небольшие туристические корабли. С борта корабля или катера можно наблюдать за поведением слонов, обезьян, крокодилов, жирафов и антилоп. На границе с ЮАР, на территории парка Гемсбок можно увидеть много прайдов гепардов и их охоту на антилоп.

Таким образом, с точки зрения экологического туризма, Ботсвана – очень интересная страна. А ее экзотика состоит еще и в том, что, спустя нескольких месяцев после предоставления полной независимости от Британии, в Ботсване были найдены грандиозные залежи алмазов. Вот такая она необычная страна – Ботсвана.